小时候热爱表演，家里来了客人，总是勇敢地给叔叔阿姨演上一段，却不料父亲并不喜欢。他一心想把儿子培养成一名数学家，为此不惜动用了棍棒。结果，张涵予还是成为了演员。
他先做的是配音演员，然后才是演员，中间还当过商人。当谷子地这个角色“砸”到他头上的时候，张涵予已经43岁了，依然名不见经传，不论配音还是演戏。
张涵予很坚定地说，要是没遇到谷子地这个角色，他还会等下去，哪怕一直跑龙套！如果这是在拍电影，镜头应该闪回《集结号》的战场，那个硝烟满面、快成光杆司令的连长，执着地问着每一个还活着的战士：“你听见号声了吗？你听见号声了吗？”
也会装在套子里
“我是个不善交际的人。”张涵予如是说，也如是表现，在媒体面前从来不是问一答十的主儿，有时还会表现出葛优式的沉默——冥想半天后一拍脑门儿，好像是想通了，末了却只蹦出来一句“啊，是啊”。比如涉及家庭，张涵予会立即展现出“不善交际”的特性，要么沉默，要么简单说两句就没话了。
当问题涉及冯小刚，张涵予更是仿佛借了孙猴子的金箍棒，在身周画了一个保护圈，所有的试探都被挡在了外面。“让不让我演《余震》，冯导有他自己的考虑。”或说，“平常可以像朋友，但工作总归是工作，还是会很严肃。”拘谨而又小心翼翼。
隐形的保护圈，在没有被触动之前，别人永远不知道它的边际在何处。
为了拍出Party的华丽感，服装师准备了一套旧时欧洲贵公子的舞会服装，灯芯绒，带排扣的。看着这件衣服，张涵予又皱了皱眉头，但还是在劝说下进了更衣间，并且是哼着小曲进去的，貌似心情很愉快。换完出来，张涵予朝众人一乐：“怎么感觉像一打花鼓的……”大家伙儿一听，再一看，还真像，也乐了。“什么是时尚？我觉得适合自己的就是时尚。”得，品位也是圈内的。
“听说你想演鲁迅？”“嗨……”张涵予感慨了一声，“那是有一次我演戏做了个贴胡子的造型，大家觉得像鲁迅。鲁迅？不敢演，没法演。演的那都不是真实的鲁迅。敢拍真实的鲁迅吗？他真实的喜怒哀乐，他对爱情的看法，跟许广平在一起这么多年不结婚，为什么？”一谈演戏，张涵予的话多且语速也快。很快还展开了别的想象：“我想演毛主席，很崇拜他，可长得实在不像啊！演杜月笙也可以，外形也不像。他耳朵这样的（把自己耳朵往前拉，弄成一对招风耳的形状），嘿，20年前的冯导演倒有点像……”呵，这话题是圈外的。